Przed drugą wojną światową w Polsce żyło około trzech milionów Żydów, a warszawska diaspora była drugą największą na świecie po Nowym Jorku. Holokaust przeżyło zaledwie kilkadziesiąt tysięcy osób, a Polska na zawsze miała zmienić swój wielokulturowy charakter. “Ja łebków nie dawałem” Jakuba Szymczaka to znakomity reportaż, który powinien trafić w ręce wszystkich osób zainteresowanych historią XX wieku, drugiej wojny światowej lub Zagłady. To również dowód na to, że osiemdziesiąt lat po wojnie wciąż można rzucić nowe światło na wydarzenia, które zostały już tak obficie opisane.
Żydzi w Polsce podczas okupacji
Adolf Hiler został kanclerzem Niemiec w 1933, a wprowadzone dwa lata później ustawy norymberskie dokładnie oddawały jego stosunek do Żydów, których uważał za najgorszą rasę. Żydzi, którzy mieszkali w Polsce, wiedzieli więc, że czeka ich trudny czas, kiedy 1 września Wehrmacht przekroczył granice kraju w kilkunastu miejscach. Wyznający religię mojżeszową zostali skazani na szykany, zabroniono im uprawiania wielu zawodów, wyrywano im brody ku uciesze niemieckich żołnierzy, a w 1940 zaczęto odgradzać w miastach pierwsze dzielnice żydowskie. Nikt jednak nie spodziewał się, że w ciągu kilku lat nazistom uda się wymordować ponad 90 procent Żydów polskich, a skazani na zagładę mieszkańcy getta byli skazani na powolne umieranie lub straszną śmierć z rąk oprawcy.
Kolaboranci żydowscy
Warunki w gettach dalece odbiegają od tego, co jesteśmy w stanie sobie dziś wyobrazić. Nadzieja na rychłe zakończenie wojny i racje żywnościowe poniżej biologicznego minimum trzymały ich mieszkańców przy życiu. Zdarzały się jednak osoby, którym w getcie wiodło się znacznie lepiej. Ich nadzieja na przetrwanie koszmaru skłoniła ich do mniejszej lub większej współpracy z Niemcami lub przynajmniej uległość wobec ich żądań. Czy Wiera Gran przekroczyła akceptowalne granice występując dla Niemców? Czy Michał Weichert, załatwiając mnóstwo spraw dla mieszkańców getta, miał obowiązek informować Zachód o ludobójstwie? W końcu czy Szapsel Rotholc przetrwałby wojnę, gdyby nie został żydowskim policjantem w getcie? Trudno w okolicznościach pokojowych oceniać ich decyzje, ale warto poznać ich losy i szerszy kontekst historii Zagłady.